研究人员训练了八只羊来识别照片中的名人面孔。研究人员还发现，绵羊可以在没有任何训练的情况下辨认出他们的训练员的照片。

英国剑桥大学的科学家们认为，这一系列研究有助于提高人们对亨廷顿病和其他神经退行性疾病的认识。

研究者解释说，除了狗和猴子外，绵羊是群居动物，能够识别其他羊和熟悉的人。然而，绵羊识别面孔的能力还不清楚。

研究带头人Jenny Morton说：“任何与羊一起工作的人都知道羊是聪明的个体动物，能够识别自己的主人。”。

她在大学的新闻发布会上指出：“我们的研究表明，羊具有先进的面部识别能力，与人类和猴子的识别能力相当。”。

绵羊寿命长，其大脑大小和复杂程度与某些猴子相似。这意味着他们可以成为有用的模型来帮助我们理解大脑的紊乱——比如亨廷顿病——这种疾病会在很长一段时间内发展，并影响[心理]能力，”莫尔顿说。她指出：“我们的研究为我们提供了另一种监测这些能力变化的方法，尤其是在携带导致亨廷顿舞蹈症的基因突变的绵羊身上。”。

亨廷顿病逐渐恶化，表现出不受控制的运动、姿势异常、行为、判断和思维的变化。

莫尔顿和她的研究小组目前正在研究经过基因改造的羊，以携带导致亨廷顿舞蹈症的基因突变。

这项研究发表在11月7日出版的《皇家学会：开放科学》上。