据英国《每日邮报》报道，“40岁及40岁以上的女性如果通过试管婴儿（IVF）受孕，她们生出先天缺陷婴儿的可能性更小。”

很多人想知道哪些母体因素与出生缺陷的风险有关，以及自然受孕的女性与接受试管婴儿的女性之间的区别。

总的来说，研究人员最终发现有三个因素与出生缺陷有关:母亲的年龄、是否吸烟、以及她之前是否已经生过孩子。

有一项大样本量的研究表明，在接受IVF治疗的女性中，年龄的增长与出生缺陷无关，尤其40岁以上女性的出生缺陷风险反而更低。然而，这一发现并不能证明IVF治疗对老年妇女绝对是“安全的”，只是相对于40岁以上的自然怀孕的女性来说，通过IVF治疗的女性更有可能产生健康的婴儿，而且许多因素与出生缺陷的风险之间也可能存在复杂的相互作用，比如可以通过服用推荐的补充剂如维生素D和叶酸，避免吸烟饮酒和服用影响生育的药物来降低出生缺陷的风险。

这项研究从何而来?

这项研究由阿德莱德大学和墨尔本大学的研究人员开展，由英国国家健康和医学研究委员会和澳大利亚研究委员会资助，这项研究最终发表在《英国妇产科杂志》上。而英国《每日邮报》和《每日电讯报》的媒体实际上，向所以计划怀孕的中老年女性传达了一个令人困惑的信息:LVF治疗是40岁以后孕育健康宝宝的更安全的方法。

很显然媒体并没有全面报道这项研究的实质，还错误的将他们认为的结论，混淆在了这项研究的结论里。事实上，这项研究表明，IVF与年龄增长完全无关——既没有增加或减少先天缺陷的风险。

这是什么样的研究?

这项回顾性队列研究旨在研究自然受孕和接受IVF或胞浆内精子注射(ICSI)的女性，与出生缺陷相关的母体因素。IVF和ICSI都是辅助生殖技术，在IVF中，一个卵子在实验室中与精子结合后并移植回母体；而在ICSI中，在IVF的基础上，精子是被直接注入到卵子中。当然，ICSI主要是用于男性生育障碍，当精子有问题时，比如精子的“游泳”能力差，可能会妨碍卵子受精的几率，而ICSI则能有效解决这一问题。

这项回顾性的队列研究主要是研究母体因素、受孕方法和出生缺陷几率之间的联系，但现在回过头想想，很有可能所有这些因素都有复杂的相互作用和因果联系，换句话说，很有可能一个因素不一定会导致另一个因素的发生（非线性关系）。

这项研究涉及到哪些人?

该研究回顾了从1986年到2002年16年间在南澳大利亚开展的所有辅助生殖治疗的案例，以及出生缺陷登记(SABDR)的结果数据，包括所有早产、死产、终止妊娠、出生体重过轻以及和先天缺陷相关的记录，其中出生缺陷持续跟踪了五年。

研究人员研究了母亲因素和出生缺陷之间的统计联系，并比较了自然受孕与IVF/ICSI的婴儿之间的联系。

研究结果是什么?

这项研究，共涉及有2,211例IVF婴儿、1,399例ICSI婴儿和301,060例自然妊娠的婴儿。在40岁及以上的年龄组中，与自然受孕组(4992人，1.7%)相比，试管婴儿组(112人，5.1%)和ICSI组(63人,4.5%)的妊娠率几乎翻了一番。而出生缺陷的发生率，IVF组为7.1% (157人)，ICSI组为9.9%(138人)，自然受孕组为5.8%(17408人)。

研究人员发现，有几个因素与出生缺陷风险增加有关：

年龄

与30岁至34岁的女性相比:

自然受孕组:35岁以上风险增加，30岁以下风险降低

IVF组:30岁以下风险增加，但35岁以上无关联

ICSI组:与年龄无关

然而，如果将IVF和ICSI组结合起来看，会发现30岁以下女性的风险增加，而40岁以上女性的风险降低。

之前已经生育过一胎,与之前生育过一胎相比:

自然受孕组:首次分娩风险增加，两次或两次以上早产风险降低

IVF组:无关联

ICSI:首次分娩风险增加，与两次或两次以上分娩则无关联

吸烟

自然受孕组:风险增加

IVF和ICSI:无关联

研究人员如何解释这些结果?

研究人员得出的结论是:“经过试管婴儿治疗后出生的婴儿中，正常年龄段的女性年龄和出生缺陷的几率是负相关，而在其他年龄段中，母体因素和出生缺陷的关联并不如此。”

结论

媒体对这项回顾性队列研究的看法相当简单粗暴，这项研究起码还没有证明，如果女性在40岁以上接受IVF治疗，她们的孩子就一定比自然妊娠更健康。这些误导的标题可能会促使一些40岁及40岁以上的女性认为，她们应该寻求IVF治疗，以便给自己带来一个健康宝宝。但是无论年龄如何，如果这名女性能自然怀孕，就不应该优先考虑IVF治疗。尽管在这项研究中纳入了大样本量，但研究分析只关注了很小一部分——例如，出生缺陷的样本量很少，相对于整个人口来说，40岁以上的女性也只时占了一小部分。这意味着，两个小样本组别的联系可能是偶然的，特别是由于这项研究本身并没有探索特定因素与两者之间的内在联系。

此外，40岁以上的IVF并没有显著降低出生缺陷的风险，正如媒体所报道的那样——IVF组的年龄增长与出生缺陷的发生率没有显著关联。只有当IVF组与ICSI组合并时，才发现了统计意义上的关联。

此外，与女性生育年龄、受孕方法和原因以及生育缺陷风险相关的各种因素之间可能存在复杂的相互作用。尽管对复杂因素进行了调整，但在总体人群水平的观察性研究中，总是很难完全考虑所有因素，比如父亲因素是一个未被考虑进去的显著影响因素。因此，很多复杂因素都有可能影响现有研究的结论。

总的来说，对于接受试管婴儿治疗的女性来说，年龄因素对于出生缺陷的几率的影响不大，但试管婴儿治疗可以显著提高40岁及以上女性的妊娠率。